2026 Paleo4Alps in Bozen

Mit Paleo4Alps 2026 fand vom 19. bis 23. Juli an der Freien Universität Bozen erstmals eine gemeinsame Jahrestagung der Paläontologischen Gesellschaft (PalGes), der Società Paleontologica Italiana (SPI), der Österreichischen Paläontologischen Gesellschaft (ÖPG) und der Swiss Palaeontological Society (SPS) statt. Die Tagung vereinte mehr als 320 Teilnehmende aus 25 Ländern und war damit eine der größeren paläontologischen Veranstaltungen Europas der vergangenen Jahre.

Unter dem Leitgedanken, die Paläontologie über Länder- und Fachgrenzen hinweg stärker zu vernetzen, bot das wissenschaftliche Programm 19 thematische Symposien mit über 200 Beiträgen aus nahezu allen Bereichen der Paläontologie, von Mikrofossilien über Wirbeltiere und Pflanzen bis hin zu Paläoökologie, künstlicher Intelligenz, molekularen Methoden und Fossil-Lagerstätten. Drei internationale Keynote-Vorträge von Valentina Rossi (In the Darkness Bind Them: Deciphering Melanin Molecular Taphonomy), Derrek Briggs (Opening and closing taphonomic windows) und Nikolay Oskolkov (aDNA as a tool for paleoecology) sowie über 100 Poster rundeten das Programm ab.

Ein besonderes Anliegen war die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses. Ein eigener Tag war dem Austausch der Jungwissenschaftler gewidmet und bot jungen Forschenden eine Plattform für den internationalen Austausch. Gleichzeitig wurde großer Wert auf eine offene, inklusive und kollegiale Atmosphäre gelegt, die den Dialog zwischen erfahrenen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern sowie Early Career Researchers förderte.

Neben dem wissenschaftlichen Programm spielte auch die Vermittlung paläontologischer Forschung an die Öffentlichkeit eine wichtige Rolle. Ein Abendvortrag über die kreidezeitliche Fossillagerstätte Villaggio del Pescatore, sowie die internationale Paleoart-Ausstellung „Ancient Horizons – Reimagining the Lost Worlds of Europe“ mit einer Mitmachstation und Momenten des Austausches mit Künstler*innen, zeigten eindrucksvoll, wie wissenschaftliche Erkenntnisse und künstlerische Rekonstruktionen gemeinsam das Verständnis der Erdgeschichte fördern können.

Ein weiterer Schwerpunkt lag auf den Exkursionen in einige der bedeutendsten Fossillagerstätten und Geotope des Alpenraums, darunter die Dolomiten, die Karnischen Alpen, Bolca und Lavini di Marco. Sie verdeutlichten eindrucksvoll die internationale Bedeutung des alpinen Raums als Forschungsregion für die Rekonstruktion vergangener Lebenswelten.

Paleo4Alps 2026 hat gezeigt, welches Potenzial in einer engen Zusammenarbeit der europäischen Fachgesellschaften liegt. Mehrere Poster-Sessionen und die PaleoPizza-Night förderten den fachlichen Austausch, persönliche Begegnungen und neue wissenschaftlichen Kooperationen. Dadurch wurde die Tagung zu einem lebendigen Beispiel dafür, wie internationale Zusammenarbeit die paläontologische geowissenschaftliche Forschung stärkt. Der Runde Tisch zur Zukunft der Paläontologie unterstütze den Wunsch nach Vernetzung und der Weiterführung der Tagung sowie der Entwicklung verschiedener internationaler Formate.

Evelyn Kustatscher

Vorsitzende des Paleo4Alps Komitees